Chân dung tân binh: Burnley

Sau 1 năm xuống chơi tại giải bóng đá hạng nhất Anh Championship, Burnley đã trở lại giải Ngoại Hạng Anh, mạnh mẽ với tư cách của nhà vô địch với 93 điểm sau 46 trận.

Burnley trở lại Ngoại Hạng Anh với tư cách nhà vô địch.

Hai mùa giải gần đây, Burnley và Leicester có vẻ khá có duyên với nhau. Mới mùa giải trước, Leicester trỗi dậy mạnh mẽ và trụ hạng thành công, cũng nhờ đó mà Burnley được đẩy trở lại giải Hạng nhất Anh. Đến mùa giải này, Burnley và Leicester cùng vô địch 2 giải bóng cao nhất Anh, cùng khiến các nhà cái sống dở chết dở.
Ngay sau khi xuống hạng, cả núi khó khăn đến với Burnley, đặc biệt là những sự ra đi đáng buồn của những trụ cột như Kieran Tripper, Danny Ings, Steven Reid... Cùng với đó, suốt mùa chuyển hạng, Burnley cũng không bổ sung được ngôi sao sáng giá nào trong đội hình của mình, ngoài cầu thủ hết thời Joey Barton (QPR) và thủ môn kỳ cựu đội tuyển Anh Paul Robinson.
Khởi đầu mùa giải, tỷ lệ đặt cược cho khả năng vô địch Hạng nhất Anh của Burnley chỉ là 5.000/1 (đặt 1 ăn 5.000), bằng đúng với khả năng lên ngôi của Leicester tại giải Ngoại hạng Anh. Và thật ngạc nhiên, 2 đội đều đã làm nên điều thần kỳ khi cùng lên ngôi vô địch ở 2 giải đấu hàng đầu nước Anh.
Càng trùng hợp hơn, chỉ 24h sau khi chi trả khoản tiền 5,6 triệu bảng cho những người đặt cược Leicester vô địch, hãng cá cược Sky Bet đồng thời cũng là nhà tài trợ của Championship tiếp tục móc hầu bao gần 10 triệu bảng nữa để thanh toán cho những người may mắn đặt cửa vô địch của Burnley.

Đoàn quân mạnh mẽ của HLV Sean Dyche.

Để có được thành công này, Burnley đã trải qua một mùa giải vô cùng ấn tượng. Đoàn quân của HLV Sean Dyche vẫn giữ nguyên phong cách chơi với sơ đồ 4-4-2 truyền thống của bóng đá Anh. Việc mất đi tiền đạo Ings không khiến Burnley gặp khó khăn, bởi họ có sự thay thế lý tưởng là tiền đạo Sam Vokes, người chỉ là kép phụ của Ings ở mùa giải trước. Chân sút 26 tuổi người xứ Wales có được 15 pha lập công sau 43 trận.
Tuy nhiên, điểm sáng nhất vẫn là tân binh Andre Gray, chân sút chuyển tới từ Brenford với mức phí kỷ lục của CLB (6 triệu bảng) đã xuất sắc có được 25 bàn thắng sau 41 trận, dẫn đầu danh sách ghi bàn. Cặp song sát Vokes-Gray chính là nỗi ác mộng với các hàng phòng ngự khi cùng nhau có 40 bàn thắng, chiếm hơn 50% tống số bàn thắng của Burnley (72 bàn).
Trong khi đó, ngựa chứng Joey Barton cũng có một mùa giải thành công ngoài mong đợi, khi anh trở thành máy quét chính hiệu ở khu vực giữa sân, giúp hàng thủ đội nhà hạn chế tối đa những sai lầm và chỉ để lọt lưới 35 bàn, ít thứ 2 sau Middlesbrough (31 bàn).

Ngựa chứng Joey Barton gia nhập Burnley.

Trong lịch sử, Burnley chỉ 2 lần thăng hạng tại Ngoại hạng Anh (2009/10, 2014/15) và thật trớ trêu, họ xuống hạng ngay mùa giải đó. Mùa giải đầu tiên được thi đấu tại sân chơi cao nhất nước Anh, dưới thời Owen Coyle, Burnley đánh bại cả M.U và Everton nhưng cuối mùa đứng thứ 18. Mùa giải 2014/15, Burnley chỉ có 7 chiến thắng và chấp nhận xuống Hạng nhất Anh ở vị trí thứ 19 chung cuộc.
Với số tiền thưởng khi giành ngôi vô địch tại giải bóng đá hạng nhất là 100 triệu bảng, Chủ tịch Mike Garlick cùng BLĐ Burnley sẽ chủ yếu dùng để gia tăng sức mạnh đội bóng cùng cải thiện cơ sở vật chất để giúp đội nhà có điều kiện tốt nhất trụ hạng. Burnley mùa này sẽ trở lại mạnh mẽ ở giải đấu cao nhất nước Anh.
Chủ tịch Garlick rất tự tin về việc mùa này và sắp tới, Burnley có thể gây nên cơn địa chấn ở giải Ngoại Hạng Anh, tiếp bước Leicester: "Tôi không nghĩ rằng chúng ta sẽ có được một nhà vô địch như Leicester ở mỗi mùa giải, nhưng Top 5 đội bóng hàng đầu sẽ khác nhau trong vòng 5 đến 10 năm tới. Những khoản tiền khổng lồ tại Ngoại hạng Anh sẽ giúp sự khác biệt giữa nhóm đầu và cuối được thu hẹp đáng kể".